Nguyễn Hải là một nhà khảo cổ trẻ tuổi. Cậu làm việc ở Huế, một nơi trầm mặc và đầy nỗi buồn của lịch sử. Cậu đang nghiên cứu một di tích cổ về triều đại nhà Nguyễn khi bất ngờ bị cuốn vào một hiện tượng lạ và xuyên không vào năm 1847, nhập vào thân thể vụ Tự Đức.
Sau khi xuyên không, nhân vật chính phải đối mặt với những khó khăn ở thời đại này, vừa phải làm quen với thân phận mới, vừa tìm cách đối phó với các triều thần trong cung đình. Trong thân xác Tự Đức, cậu bắt đầu dần dần khám phá và sử dụng những kiến thức lịch sử, khoa học mà mình có để cải cách đất nước.
Đây là một câu truyện giả tưởng, không phải sự thật lịch sử.