Ngày xửa ngày xưa, tại 1 ngôi làng nhỏ ở Nhật Bản, có đôi vợ chồng già sống với nhau. Năm ấy, khi Tết đã gần kề mà nhà chỉ còn vài hạt gạo. Thấy tuyết rơi nhiều nên bà lão bàn với ông lão cùng đan nón mang đi bán lấy tiền mua thức ăn cho qua mấy ngày Tết. Vừa lúc ấy thì có chú chuột con chui ra từ bức vách thủng và than: “Con đói bụng quá…”. Cha mẹ chuột con cũng chỉ biết thở dài: “Ngôi nhà này quá nghèo, nên chẳng còn gì cho gia đình ta nữa.” Nghe thấy, ông lão thương cảm mà nói: “Ôi, đáng thương cho chuột con”. Và thế là vét nốt những hạt gạo sau cùng nấu và vo thành nắm, ông lão tốt bụng cho hết gia đình chú chuột nhỏ.